‘Toe maar,’ zei ik, en dat ontschoot me echt op het moment dat ik €58,40 mocht afrekenen voor twee velletjes kerstpostzegels en 5 postzegels voor brieven naar het buitenland. Ik verstuur wekelijks post en ik koop regelmatig ‘kaartjes’ met 10 postzegels. Ik weet dat ik daar al best lang veel voor betaal maar van dit grote bedrag schrok ik toch een beetje. En het komt omdat ik had verwacht dat kerstpostzegels veel goedkoper zouden zijn dan de reguliere prijs.

Terwijl ik naar buiten liep zocht ik even de prijs op van de postzegels en ik zag dat een reguliere zegel per 1 januari 2025 €1,21 kostte. Per 1 juli is dit verhoogd naar €1,31. En de kerstpostzegel kost…€1,21 hetzelfde bedrag dus wat hij de helft van het jaar al heeft gekost. In 2009 was dit €0,44 regulier en €0,34 voor een kerstzegel. Heel andere bedragen maar hetzelfde ‘dubbeltje’ verschil.

Ik ga ze alle 45 nodig hebben en misschien nog wel meer. Ik blijf het belangrijk vinden om met kerst die kaarten te versturen en dat geldt ook voor de brieven. Mensen zijn altijd ‘van plan’ om mij terug te schrijven en meestal komt het daar niet van. Dat geeft niets, ik schrijf en stuur brieven omdat ik dat zelf leuk en belangrijk vind. Ik heb zussen die mij regelmatig schrijven en ik weet ook van wie ik een mail of lange What’s app kan verwachten wanneer ik ze geschreven heb. Als die niet komt dan hebben ze daar geen tijd of ruimte voor gehad, want ik weet dat ze het wel wilden.

Het is niet meer van deze tijd, maar bijna iedereen vindt het leuk om een brief of kaart te ontvangen en ikzelf weet ze zeker op waarde te schatten. Sinds de kinderen uit huis zijn schrijf ik ze met hun verjaardag een verjaardagsbrief. In een jaar dat ik rond die tijd (het zijn twee Watermannen) wat stress onderging dacht ik: ‘Ze vinden het vast niet erg als ik een keer oversla.’ Maar toen ik een week later van onze jongste dochter een brief ontving waarin ze schreef dat ze hem had gemist en dat het voor haar altijd een soort ijkmoment was van het afgelopen jaar, heb ik ze alsnog geschreven en verstuurd.

Het is misschien daardoor dat zij de ‘traditie’ in haar vorm heeft overgenomen. Wat is de waarde van een brief? Niet de straks €1,40 die ik betaal om hem op te sturen. De waarde zit hem in de brief zelf, in de inhoud. Het feit dat je aan de persoon in kwestie denkt, mooi briefpapier zoekt of maakt en ongetwijfeld iets aardigs over hem/haar, jou of jullie relatie schrijft. Dat is de waarde van een brief. De waarde die niet in geld is uit te drukken. De ‘onschatbare’ waarde.